Ipse Cogita!

År 1940 lade Witold Pilecki fram planer på att ta sig in i koncentrationslägret Auschwitz med syfte att föra ut information och för att starta en motståndsenhet i lägret. Hans plan godkändes av motståndsrörelsen och han fick en falsk identitet: Tomasz Serafiński. I september 1940 lät han sig avsiktligen tillfångatas av tyskarna och fördes till Auschwitz. I lägret bildade Pilecki motståndsgruppen ZOW (polska Związek Organizacji Wojskowej). Från och med oktober 1940 började ZOW föra ut information om lägret till Warszawa och från våren 1941 fördes dessa vidare till den polska exilregeringen i London och till de allierade. I april 1943 lyckades Pilecki fly från Auschwitz.

När Witold Pilecki efter flykten nått Warszawa skrev han sin detaljerade rapport om Auschwitz, sedermera kallad Witolds rapport. Rapporten sändes till London men bemöttes med misstroende. Både den polska exilregeringen och de allierade ansåg rapporten vara överdriven. I rapporten berättar Pilecki om tvångsarbete, misshandel, selektioner, gasning av fångar, medicinska experiment och annat. Den polska motståndsrörelsen ville att de allierade skulle bomba fabriker och järnvägen i Auschwitz men de allierade vägrade. De ansåg att Auschwitz inte var ett mål att prioritera samt att en sådan aktion var alltför osäker eftersom Auschwitz låg långt från flygbaserna i England.

Pilecki deltog i Warszawaupproret 1944, blev tillfångatagen och tillbringade återstoden av kriget i ett tyskt läger för krigsfångar. Efter kriget utförde Pilecki underrättelsearbete för den polska exilregeringen. År 1947 blev han arresterad av den sovjet-polska säkerhetspolisen. Witold Pilecki avrättades den 25 maj 1948.